HEALTH SURVEILLANCE AND RESPONSE TO PANDEMICS IN BRAZIL: IMPLICATIONS OF THE COVID-19 EXPERIENCE FOR THE RESTRUCTURING OF PRIMARY HEALTH CARE (PHC)
DOI:
https://doi.org/10.56238/arev8n1-035Keywords:
Primary Health Care, COVID-19, Pandemics, Unified Health System, Health SurveillanceAbstract
Health surveillance constitutes a structuring axis of the Brazilian Unified Health System (SUS), playing a central role in the detection, monitoring, and response to events of public health interest. The COVID-19 pandemic revealed the relevance of this field and highlighted the need for integration between surveillance actions and Primary Health Care, considering its territorial reach, connection with the population, and capacity for care coordination. In this context, the present study aimed to analyze the implications of the COVID-19 experience for the restructuring of Primary Health Care in Brazil, from the perspective of health surveillance and pandemic response. This is a qualitative, descriptive, and analytical study, based on document analysis, using scientific articles extracted from the PubMed, SciELO, and Virtual Health Library databases, as well as technical documents, plans, and official guidelines from the Ministry of Health related to health surveillance, COVID-19, and the organization of Primary Health Care. The results indicate that health surveillance assumed a strategic role when integrated with primary health care practices, contributing to the early identification of cases, contact tracing, population guidance, and the reorganization of care flows during the pandemic. However, heterogeneity was observed in the implementation of these actions among the territories, associated with structural inequalities, limitations in information systems, team overload, and weaknesses in the articulation between surveillance and care. It is concluded that the COVID-19 experience highlighted advances and gaps in the integration between health surveillance and primary health care, pointing to the need for institutional strengthening, reorganization of work processes, and systematic incorporation of surveillance practices into the daily routine of primary care, aiming for greater capacity to respond to future health emergencies within the scope of the Brazilian Unified Health System (SUS).
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