CRITERIA FOR PALLIATIVE CARE IN A NEONATAL INTENSIVE CARE UNIT
DOI:
https://doi.org/10.56238/arev8n2-037Keywords:
Neonatal Palliative Care, Newborn, Humanized Care, End-of-Life Care, Vulnerability CriteriaAbstract
Objective: To identify the introduction of palliative care (PC) in deceased newborns (NBs) in a public hospital in the Federal District, according to criteria from the Pediatric Association for Palliative Care (ACT) and the Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH). Methods: A retrospective observational study was conducted in a secondary hospital in the nation's capital between January 2022 and December 2024, including newborns who died in the neonatal unit, analyzing prenatal data, birth conditions, diagnoses, interventions, causes of death, and eligibility for PC. Patients were classified according to RCPCH criteria. Results: Of the 9,901 births, 71 NBs were included in the study (0.7%). Extremely premature infants (41%) with very low birth weight (<1,000 g - 52%) predominated. The mean survival time was 5.1 days, with 50.7% of deaths occurring within the first 72 hours. The main causes were infection (46 cases), prematurity (43), and congenital anomalies (13). Although all patients met the criteria for palliative care, only 16.9% had a formal indication and 26.7% had limitations in care. Family participation was documented in 32.4% of cases. According to the RCPCH classification, 13 newborns were classified in group I, 21 in group II, 8 in group III, and 29 in group IV. Conclusion: Despite clear eligibility for palliative care, most newborns received intensive invasive interventions. The implementation of standardized neonatal palliative care protocols is essential to ensure comfort, relief of suffering, preservation of dignity, and integration of family support and ethical decision-making. Training healthcare teams and promoting family awareness are fundamental to humanizing neonatal care and facilitating the appropriate transition from curative to palliative approaches.
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