CUIDADOS PALIATIVOS EN PACIENTES CON DEMENCIA: ESTRATEGIAS DE MANEJO Y CALIDAD DE VIDA

Resumen

Introducción: La Organización Mundial de la Salud define los cuidados paliativos (CP) como un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y alivia el sufrimiento ante enfermedades que amenazan la vida. En pacientes con demencia, una enfermedad progresiva e irreversible, el enfoque paliativo temprano es esencial, sin embargo, aún existen muchos obstáculos para la accesibilidad y la eficacia de los CP. Objetivo: Identificar las estrategias de manejo en cuidados paliativos en personas con demencia y evaluar la calidad de vida de los pacientes. Metodología: Se trata de una revisión narrativa de la literatura, mediante búsquedas en bases de datos. Se encontraron 72 artículos, de los cuales se incluyeron 18, que abarcaban publicaciones en portugués, inglés y español que abordaban los cuidados paliativos en pacientes con demencia y que se encontraban en el periodo comprendido entre enero de 2012 y junio de 2025. Resultados: El manejo de los cuidados paliativos en la demencia requiere una reevaluación periódica de los objetivos y las directrices de voluntad, una actuación multiprofesional y longitudinal, centrada en la capacitación de los profesionales y en las habilidades de comunicación entre el equipo, el paciente y la familia, con el fin de promover intervenciones orientadas a las necesidades físicas, emocionales, sociales y espirituales de los pacientes.  La calidad de vida de los pacientes con demencia es vulnerable al dolor, el sufrimiento psíquico, la mala nutrición, los trastornos del sueño, los patrones respiratorios y la movilidad deteriorados y la dependencia de los cuidadores. Sin embargo, el hecho de no identificar la demencia como un síndrome terminal da lugar a intervenciones inadecuadas, como la alimentación enteral, la polifarmacia no paliativa y la aplicación tardía de los cuidados paliativos. Así, se identificaron fallos en el manejo de los cuidados paliativos en pacientes con demencia, como la falta de conocimiento sobre los cuidados paliativos; la dificultad para establecer un pronóstico; fallos en la comunicación; acceso limitado; prejuicios en relación con la muerte y deficiencias en la formación profesional. Conclusión: Los cuidados paliativos en pacientes con demencia son esenciales para aliviar el sufrimiento y humanizar la atención, mediante un manejo multidisciplinario y longitudinal. Además, es importante promover un mayor acceso y capacitación de los CP en la demencia.