BIOLOGÍA Y MORFOMETRÍA DE TENEBRIO MOLITOR (COLEOPTERA: TENEBRIONIDAE) EN CONDICIONES DE LABORATORIO

Resumen

El escarabajo Tenebrio molitor es una especie de insecto de la familia Tenebrionidae, del orden Coleoptera. Se le conoce comúnmente como gusano de la harina o gusano de la harina. Por ser una especie cosmopolita, una plaga notoria de granos almacenados y poseer un alto contenido proteico, se considera una especie de gran interés agronómico, siendo utilizada en estudios sobre la patogenicidad de microorganismos y en la formulación de dietas animales. Por lo tanto, el objetivo fue determinar el ciclo biológico de T. molitor en el laboratorio, en una dieta basada en salvado y alimento de maíz. La crianza inicial consistió en 120 larvas de primer estadio, alojadas en cajas de plástico bajo condiciones controladas, alimentadas con salvado y alimento de maíz. El crecimiento se evaluó en cada etapa del ciclo biológico de la especie. Las mediciones se realizaron separando una alícuota de 30 individuos del espacio muestral inicial siempre que se observara ecdisis, lo que confirma el paso de un estadio. Los parámetros evaluados fueron coloración, masa, longitud, diámetro del tórax, alas y envergadura, entre otros. Las medias se compararon mediante pruebas estadísticas, prueba t no paramétrica y SNK (Student-Newman-Keuls). Los resultados mostraron que los adultos tuvieron una longitud media de 14,5 ± 1,00 mm y 15,43 ± 0,85 mm y una masa de 0,11 ± 0,01 g y 0,12 ± 0,01 g, para machos y hembras, respectivamente, expresando un dimorfismo sexual notable para la especie. Las pupas también mostraron diferencias significativas entre sexos, siendo las hembras las que pesaron más. En cuanto a las larvas, se observó un marcado crecimiento en los últimos estadios; el ciclo de vida de la especie duró, en promedio, 160 días para las hembras y 156 días para los machos. Por lo tanto, se puede concluir que, además de su importancia agronómica y nutricional, el escarabajo Tenebrio es una especie con un ciclo de vida largo y un dimorfismo sexual marcado, especialmente en las etapas de pupa y adulto.