FORENSIC MICROBIOLOGY: THE RELEVANCE OF MICROBIOLOGICAL ANALYSES IN CRIMINAL INVESTIGATIONS
DOI:
https://doi.org/10.56238/levv16n54-127Keywords:
Cadaveric Decomposition, Post-mortem Interval, Human Microbiome, Molecular Biology, BioinformaticsAbstract
Forensic microbiology represents an emerging field in the forensic sciences, using microorganisms as a tool for crime elucidation. Despite its potential, its application is still limited, raising the issue of its actual relevance and the effectiveness of its contribution to case resolution. The objective of this study was to analyze the relevance of microbiological analyses in criminal investigations, highlighting their applications, contributions, and challenges. This is a descriptive and qualitative literature review, conducted through a bibliographic survey in databases such as PubMed, Scopus, and SciELO, with articles published between 2000 and 2025. As for the results, the literature demonstrated that post-mortem microbial succession functions as a "microbial clock" to estimate the post-mortem interval (PMI) and that the human microbiome acts as an individual signature, associating suspects with locations and victims. Molecular techniques such as PCR and NGS were identified as essential for characterizing microbial profiles in scenarios of homicide, sexual crimes, and bioterrorism. Critical challenges were identified, including the lack of standardized protocols, the risk of contamination, the need for robust databases, and the complexity of data interpretation for its legal validation. Therefore, microbiological analyses are highly relevant tools, providing robust data to estimate the post-mortem interval, identify crime scenes, and associate suspects, complementing traditional forensic analyses.
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